Il Banco Hot

Oltre che per il cioccolato e per poco piacevoli fatti di cronaca, Novi Ligure è nota soprattutto perché molti ignorano la sua collocazione geografica e non la immaginano in territorio piemontese. Non hanno tutti i torti: a parte il nome, in questa cittadina dell'entroterra qualcosa di ligure c'è, come ad esempio le specialità dello storico ritrovo "Il Banco". L'aspetto non tragga in inganno: il trasferimento nella nuova sede è avvenuto solo negli anni Ottanta (del Novecento!) ma ci sono notizie sull'esistenza di questo esercizio fin dal 1865. Non stupisce affatto dunque la notorietà del locale, che fra l'altro ha dalla sua anche la straordinaria polivalenza: bar, enoteca, ristorante ma anche paninoteca, pizzeria da asporto, birreria specializzata in etichette artigianali, persino gelateria. Insomma, a qualsiasi ora il Banco ha sempre qualcosa da offrire.

È bene comunque venire da queste parti anche e soprattutto per mangiare, per molte buone ragioni: prezzi contenuti, ingredienti genuini, sapori gustosi e soprattutto inconsueti per questa zona. Ci si accomoda su tavoli alquanto spartani, con sgabelli e tovaglie di carta; l'ampio menu è "rinforzato" dai piatti del giorno elencati su una lavagnetta. Sempre presente è comunque la specialità della casa, la farinata di ceci: eccellente sia nella versione classica, sia in quella con lo stracchino o con il gorgonzola. Altro piatto forte è la panissa, che nulla a che fare con il quasi omonimo risotto: si tratta ancora di farina di ceci, ma tagliata a strisce e fritta. Legumi protagonisti anche nella zuppa di ceci, mentre tra i vari tipi di focacce, bruschette e pizze presenti in lista emerge soprattutto la focaccia al formaggio, simile a quella di Recco.

Gli altri piatti variano in base alla stagione e all'estro dei cuochi, anche qui non immuni da influenze della regione confinante: da provare il polpettone alla ligure, che malgrado il nome è più una torta salata di verdure tritate e patate. Se si è fortunati si possono trovare anche coniglio o stoccafisso. Buon assortimento di dolci tra i quali spicca, insieme ai citati gelati della casa, anche un delicato tiramisù al cucchiaio. La cantina, come detto, è fornitissima su tutti i fronti: le etichette di vino sono più di 400 e concedersi un bicchiere di Freisa o di Dolcetto non è certo un errore, ma anche la scelta di birra è più che stuzzicante. Unica avvertenza per i visitatori da pausa pranzo: chi ordina la farinata tenga conto che i tempi di attesa possono prolungarsi.